5 апреля 2024 года исполняется 155 лет со дня рождения выдающегося ученого, соратника и ученика профессора Н.Е. Жуковского, Героя Социалистического труда академика Сергея Алексеевича Чаплыгина.

Имя Сергея Алексеевича является знаковым в истории отечественной науки первой половины XX века. Немного найдется ученых того времени, чей научный авторитет был бы сопоставим с авторитетом С.А. Чаплыгина. Круг его научных интересов в области механики был весьма широк, но основные его опубликованные работы посвящены вопросам аэродинамики и газовой динамики, где ему принадлежат основополагающие результаты. Работа Чаплыгина “О газовых струях” стала основой для дальнейших научных изысканий ученых всего мира в области газовой динамики.

Талант С.А. Чаплыгина был многогранен. Он являлся не только ученым, признанным научным сообществом. Велик его вклад как воспитателя удивительной научной плеяды ученых-механиков, среди которых было немало будущих академиков (в том числе и будущий президент Академии наук СССР М.В. Келдыш), ученых, заложивших основы научных школ и направлений. Его семинар Общетеоретической группы, которую он создал, стал поистине высшей научной школой для молодых талантливых ученых.

Роль С.А. Чаплыгина поистине уникальна в организации высшего женского образования в России. Он был директором московских женских курсов до 1918 г. При минимальных государственных субсидиях Чаплыгин, проявив редкий талант организатора и администратора, смог в 1909 г. построить в Москве великолепное здание московских высших женских курсов и, более того, привлечь к преподаванию там авторитетных ученых разных специальностей. Об этом периоде его деятельности долгое время ходили буквально легенды.

Главным достижением С.А. Чаплыгина, как организатора науки, является становление Центрального аэрогидродинамического института им. профессора Н.Е. Жуковского (ЦАГИ) как крупного научного центра. В 1921 г. в тяжелейший для страны период после Гражданской войны, после смерти основателя ЦАГИ Н.Е. Жуковского Чаплыгин возглавил институт. За несколько лет, благодаря деятельности С.А. Чаплыгина и его высокому авторитету, ЦАГИ из небольшой лаборатории при Московском высшем техническом училище превратился в один из крупнейших научных авиационных центров.

Наконец, в поразительно энергичной организационной деятельности Чаплыгина надо выделить и самое активное участие его в создании отделения Технических наук в Академии наук СССР. Это отделение, образованное в 1929 г. благодаря инициативе академиков А.Н. Крылова, С.А. Чаплыгина, Г.М. Кржижановского и В.Ф. Миткевича, играет существенную роль в организации фундаментальных исследований в области прикладных наук, связанных с созданием отечественной новой техники.